Sono merci sempre più rare. Vederne uno sotto il cofano ormai è praticamente un evento, anche se il cofano è quello di un'auto sportiva. Fino a ieri, firma indelebile e cuore pulsante di molti modelli che hanno fatto la storia dell'automobile, i motori V8 rischiano di finire come dinosauri, mostri estinti di spaventosa bellezza che i curiosi di tutte le età guardano con stupore e stupore nei libri o nelle documentari. Eppure, quegli otto cilindri disposti in due torsioni di quattro separati da angoli solitamente compresi tra 60 e 90 gradi, non hanno perso nemmeno un briciolo della loro nobile forza. In tanti, sempre di più, stanno uscendo dalla produzione, vittime illustri del cosiddetto downsizing, ovvero della tendenza sempre più diffusa e dominante a preferire, ricorrendo spesso alla sovralimentazione, motori sempre più compatti ed efficienti. Molti altri, invece, soprattutto quelli costruiti tanti anni fa, non arretrano di un centimetro. Monumenti della creatività ingegneristica, testimoni di un'epoca tutto sommato vicina eppure motoristicamente ormai lontana, i V8 continuano a ruggire realizzando tantissime vetture che hanno l'onore di esserne fieri. Ne abbiamo selezionati dieci, giovani e meno giovani, che fanno battere forte il cuore.

Audi R8 (2007). Quando esce è una rivoluzione totale, oltre che una minaccia seria e imbarazzante per tanti irraggiungibili mostri sacri sulla carta, a cominciare dalla Porsche 911. Gran parte del successo della berlinetta a quattro anelli è dovuto al 4.2- aspirato. motore V8 litri. cilindrata, per gentile concessione della sorella RS4. Costruito interamente in alluminio, gira e canta che è un piacere.

BMW M5 (1998). Per chi sa di motori, ascoltarlo è come assistere a un concerto di Mozart per un amante della musica classica. Il V8 da cinque litri della M5 E39 ha 400 cavalli, e quando la carica viene suonata tutta in una volta la sinfonia che esce dai quattro terminali di scarico è inquietante nella parte posteriore. Il segreto di questa orchestra meccanica di rara raffinatezza risiede anche nelle otto valvole a farfalla, una per cilindro, e nel doppio VANOS, un particolare sistema di variazione della fase di distribuzione che regola continuamente l'inclinazione dei due alberi a camme in base al numero di giri e pressione sul pedale dell'acceleratore. Rimane uno dei motori stradali più avanzati di tutti i tempi.

Chevrolet Corvette (1990). Una Corvette senza motore V8 è come un hamburger senza carne: perdi il gusto dell'ingrediente principale. Nella lunga storia della sportiva americana si sono alternati gruppi small block (con cilindrate inferiori a 6,6 litri) e big block (fino a sette litri). Delle due famiglie, la prima è senza dubbio la più apprezzata dai collezionisti e anche la più longeva, con una produzione ininterrotta dal 1954 al 2003. In totale, Chevrolet ha prodotto più di 100 milioni di piccoli blocchi. Uno dei V8 "baby" più famosi è senza dubbio il tipo LT5 a quattro valvole per cilindro, dotato di un doppio albero a camme in testa disegnato dall'inglese Lotus. Montata sulla versione ZR-1 della Corvette C4, equipaggiava anche alcuni esemplari da corsa della Elise GT1.

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Ferrari F355 (1994). Fino alla 348 inclusa, le berlinette a 8 cilindri non erano considerate supercar a tutti gli effetti a Maranello. Poi è arrivata la F355 a cinque valvole per cilindro, come le monoposto di Formula 1, e la percezione delle baby Ferrari è cambiata radicalmente. Il nuovo V8 progettato dall'ingegnere Paolo Martinelli accarezzava zone del contagiri prima vietate e con i suoi 380 CV consentiva prestazioni esorbitanti per l'epoca e ancora oggi notevoli: 4,6 secondi per raggiungere i 100 km/h da fermo e 295 km/h velocità massima.

Ford Mustang (1964). La premessa fatta per la Corvette è valida: qualcuno dall'altra parte dell'oceano (ma anche da questo) riuscirebbe davvero a pensare a una Mustang senza otto cilindri sotto il cofano? I modelli della prima era, dotati di motori small block da 4,2 litri, sono oggi tra i più ricercati dai collezionisti e dagli appassionati del genere. La ragione? Quei motori sono piuttosto rari, perché furono presto sostituiti con i più grandi 4.7 che avrebbero poi alimentato diverse auto Ford Galaxy, inclusi pickup e la sportiva AC Cobra. Nella foto è una Mustang GT fastback del 1967.

Jaguar XJR (1997). Nella seconda metà degli anni '90 con il turbo Jaguar ci viene un assaggio e così a Coventry sembra la cosa più naturale del mondo sovralimentare il 4.0 V8 in alluminio e trasformare la XJ in XJR. Con il compressore Eaton M90, l'otto cilindri raggiunge una potenza massima di 370 CV e l'ammiraglia Jaguar punta alle berline più veloci del pianeta, a cominciare dalla BMW M5.

Range Rover (1970). E pensare che gli americani non sapevano che farsene di quel vecchio motore V8 a benzina a carburatore Buick/General Motors abbandonato nelle officine Mercury Marine. L'allora CEO di Rover, Martin Hurst, che si trovava negli Stati Uniti per un viaggio di lavoro, capì invece di aver trovato il motore giusto per la nuova 4×4 che presto sarebbe stata in grado di chiudere la cerniera tra le berline di lusso Rover e Veicoli fuoristrada Land Rover. Nacque così la Range Rover, il cui motore a otto cilindri aveva tutta la potenza necessaria per viaggiare veloci sull'asfalto e una coppia più che sufficiente per affrontare egregiamente anche i terreni più difficili.

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Loto spirito (1996). Ci vogliono vent'anni perché la Lotus decida di dotare la Esprit di un motore che si è meritata fin dall'inizio. Il V8 con alberi a camme piatti, sovralimentato con due turbocompressori Garrett, suona come una vera benedizione. Inizialmente progettata per resistere fino a 500 CV, nella versione che vedrà i fari della catena di montaggio ne eroga 350. Abbastanza per scattare da 0 a 100 km/h in 4,8 secondi e superare i 280 km/h.

Porsche 928 (1977). Si sarebbe tentati di definirla un mezzo flop, perché siccome doveva essere il modello destinato a sostituire la 911 non solo non è mai riuscita nel suo intento, ma ha passato una vita intera all'ombra della sorella con il carro posteriore sbalzo motore, ancora oggi l'ammiraglia indiscussa della gamma Zuffenhausen. La 928 era qualcosa di molto diverso e infinitamente meno brutale della contemporanea 91. Gran parte della sua figura innovativa risiedeva nel raffinato motore V8, declinato, nel corso di una carriera quasi ventennale, in varie cilindrate con potenze da 240 a 345 CV. .

Toyota Land Cruiser (2007). La questione se inserire o meno un motore diesel nella classifica è stata risolta solo all'ultimo minuto. La nostra top 10 si chiude con la regina dei fuoristrada giapponesi. Nel corso della sua carriera, la Toyota Land Cruiser ha avuto diversi V8 a benzina di cui si potrebbe parlare molto. Si parla molto meno, invece, del 4.5 turbodiesel che equipaggiava la versione 200. La potenza di 268 CV, in rapporto alla cilindrata, è pressoché irrisoria, ma la coppia massima di 650 Nm riassume benissimo le eccezionali doti in salita della 4×4 giapponese. A riprova del fatto che non tutti i V8 nascono per correre...

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