Se i muri dei palazzi di Mirafiori e tutte le altre sedi e uffici Fiat potessero parlare, avrebbero sicuramente aneddoti da raccontare sul background progettuale delle auto più famose del marchio torinese e su come gli ingegneri si sono dati da fare per soddisfare le richieste , soprattutto in termini di costi.Una di queste storie che ancora oggi si racconta, forse la più famosa, riguarda quella che è considerata la prima piccola vettura del marchio e la prima vettura “moderna”.Si tratta della Fiat 500 nata nel 1936 e soprannominata 'Topolino', un vero gioiello di semplicità.La necessità di un'auto piccola, economica e di grande cilindrata si sarebbe manifestata negli uffici della Fiat all'inizio degli anni '30, secondo alcune fonti su diretta richiesta dello stesso Benito Mussolini, che voleva accelerare allo stesso modo la motorizzazione del Paese. che Hitler fece poi in Germania, spingendo Porsche a progettare il famoso Maggiolino.L'incarico in Italia toccò infine al giovane e promettente ingegnere Dante Giacosa, al quale furono poste alcune condizioni, a cominciare dalla linea guida che il modello non dovesse superare le 5.000 lire dell'epoca, anche se alla fine superò questa cifra e di gran lunga.Giacosa progettò un'auto che si distingueva per la semplicità di molte delle sue soluzioni, dal telaio con due traverse forate alla sospensione posteriore con una mezza balestra che usciva dalle stesse traverse (poi sostituita da una convenzionale balestra intera).Tuttavia, dove ha davvero superato se stesso è stato nel motore di questo 'Topolino'.Per ridurre il più possibile i costi, Giacosa ha eliminato tutti i componenti che potevano essere sostituiti da soluzioni "naturali".Così ha progettato un motore con lubrificazione a sbattimento (l'albero motore e altri dispositivi si lubrificavano da soli, con il proprio movimento) e una pompa dell'olio molto semplice, eliminando completamente le pompe nei circuiti di raffreddamento e carburante.Molte funzioni erano assicurate dal posizionamento dei diversi elementi ausiliari, come il radiatore o il serbatoio, entrambi montati sopra il motore, in modo tale che il primo sfruttasse la tendenza dell'acqua calda a salire verso di esso, per essere raffreddata da un ventilatore a quattro pale.L'alimentazione del carburante avveniva per gravità, attraverso un rubinetto che poteva essere chiuso dall'interno, poiché il piccolo serbatoio da 21 litri era proprio davanti al cruscotto.Il motore Topolino era un quattro cilindri di cilindrata di poco più di mezzo litro (569 cm3, rispettivamente di diametro e corsa di 52 x 64 mm), valvole laterali mosse da bielle e bilancieri da un albero a camme nel carter ., e un singolo carburatore Solex orizzontale da 22 mm.Tuttavia, la potenza di appena 13 CV e la coppia di circa 32 Nm sono bastate per spingere un'auto di 3,2 metri di lunghezza e poco più di mezza tonnellata, che ha raggiunto poco più di 80 km/h, il che significava un ottimo risultato, con un consumo medio di 6,0 litri per 100 km.Fiat 500e attuale, 100% elettrica.La produzione della Fiat 500 'Topolino' continuò per 10 anni dopo la fine della seconda guerra mondiale, con tre serie e le famose e apprezzate derivate immobiliari e commerciali (Giardiniera e Furgoncino), per un totale di oltre mezzo milione di unità.Il suo posto fu formalmente preso dalla 600 in quello stesso anno 1955, anche se il nome 500 e l'estrema attenzione all'economia furono ripresi solo due anni dopo nella Nuova 500, sempre disegnata da Giacosa ma questa volta alimentata da un motore raffreddato ad aria. gemello posteriore, diventato anche leggendario.